Паром, шедший рейсом Хельсинки – Стокгольм, делал остановку в Мариехамне, столице Аландских островов, входивших в состав Финляндии на правах автономного региона. Архипелаг отделял Ботнический залив от Балтийского моря, включал чуть менее семи тысяч островов и был желанной пристанью для мореплавателей. Вначале он входил провинцией в Шведскую империю, во время войн захватывался русскими, был присоединен к Финляндии и отошел к России в 1809 году. Статус демилитаризованной зоны архипелаг получил в середине XIX века по окончании Крымской войны. После отделения Финляндии от России местные жители тут же попытались вернуться обратно в Швецию, призвав на острова войска соседей. Лига Наций отказала шведским финнам в их намерении к воссоединению и оставила Аланды у Финляндии на условиях широкой автономии. Единственным официальным языком на островах стал шведский, появилось местное гражданство, свой парламент и собственный флаг, сильно похожий на шведский, введены почтовые марки. Жил теперь архипелаг по финскому времени, пользовал финский телефонный код, однако имел свой интернет-домен. Очень хотелось посмотреть на это чудо особого статуса. Стоял конец июля, в Мариехамн паром прибывал в 4:30 местного времени и белых ночей там никто не отменял. Трудность состояла лишь в том, чтобы проснуться к сроку, тем более, что предыдущий день свалил нас без сил намертво.
Но бодрящая сила, это дух любопытства! Она и вздернула меня посреди ночи. Григорий беспробудно спал и я в одиночку устремилась наверх. Миновав пустые этажи, я выскочила на открытую палубу. Кругом стояла непроглядная тьма. Под ногами хлюпала вода, светились сигнальные огоньки, но дальше простиралась мгла и царило безмолвие. Море и небо исчезли. Судно, с молчащим двигателем, висело в черной, поглотившей все дыре. В голове промелькнуло, что надо срочно проснуться, иначе конец света – вот он, под рукой. Встречай его в полном одиночестве!
Читать далее: Стокгольм. Путь по воде