На следующих выходных мы отправились в Звенигород. Городок был расположен недалеко, обладал какой-то историей и манил загадкой названия. Дорога близкая, да ход оказался не короток. На шоссе машина зачихала, запарила и перегрелась.
С остановками и перерывами добрались мы до заветной подворотни, путь к которой указали милосердные водители. Да и подворотней-то назвать этот огороженный въезд между домами было трудно. Технические службы находились во дворе позади зданий.
Наше путешествие откладывалось вплоть до завершения ремонта. Пока Григорий разбирался с мастером, я вышла осмотреться на улицу. Напротив ворот стояло здание голубого цвета, явно не нынешней постройки, хотя и несколько переделанное на новый лад. Дом состоял из двух флигелей одного типа, а в промежутке между ними возводилось нечто вполне современное. К ближайшему корпусу примыкало высокое каменное крыльцо. Перед зданием располагался сквер.
Слева на холме возвышался собор, древность которого вызывала сомнения, а что до сроков возведения, то, пожалуй, только деревянный белого цвета двухэтажный дом с резными голубыми наличниками мог претендовать на старость.
В сквере старожилом сидел на скамейке Чехов. В былые времена писатель служил в городе земским врачом, теперь он взирал на Культурный центр уроженицы Звенигорода Любови Орловой. Через дорогу высился мемориал Воинской Славы.
Памятник стоял на Московском шоссе, сквозняком пронизывающем город. Сквер разделял две улицы с противоположным движением. Мы находились в центре Звенигорода. Это подтвердили прохожие.
Григорий появился от мастеров и сообщил, что машину вернут через пару часов. Времени для прогулки оставалось достаточно. Мы пошли по одной из центральных улиц. От перекрестков влево и вправо убегали сельского вида проезды.
Правда встречались и четырехэтажные здания, но чередовались они зачастую с домами, имевшими приусадебные хозяйства.
К тому же, деревянные эти хоромы могли быть самыми старшими из окружающих построек.
Насколько мне было известно, Звенигород немцы не занимали. Войска вплотную подошли к городу, но были тут же отбиты, а тем не менее, старой застройки практически не осталось. Где же она была эта история? Еще до прогулки, когда сидели мы в сквере, надумала я спросить у соседа по скамейке, каков возраст города. Сосед не знал. Мамаша с ребенком тоже затруднилась ответить. На дорожке щебетало трое старшеклассниц, они точно изучали историю края. Я была уверена, что девицы еще не успели забыть, время пока не истекло, но тщетно, даже век им был неизвестен.
Улица закончилась перекрестком. Здесь проходил раздел Московского шоссе на полосы одностороннего движения. На мысу дорог стоял знак времени. Преподобный Савва Сторожевский и его духовный сын князь Юрий Дмитриевич, он же сын Дмитрия Донского, прославили Звенигород в веках – так значилось на памятнике.
Выходило, что в XIV веке город уже стоял.
Князь Юрий Дмитриевич получил в удел Звенигород в 1389, прожил в нем до 1425 и добился великокняжеского престола Московского в 1433. Он был известным полководцем, бивал татар и брал их города, сражался в междоусобных войнах, был дипломатом, покровителем искусств, а также богоугодным человеком. Совместно со своим духовником основал Саввино-Сторожевский монастырь, что и было запечатлено в монументе. Памятник открыли в 2005 и в отличие от облика города он давал представление об исторических событиях.
Рядом с памятной площадкой стояла церковь.
Церковь Александра Невского была построена в 1898-1902 годах в память почившего императора Александра III.
В 1938 храм закрыли. В помещении располагались различные учреждения: от женского общежития до Звенигородского узла связи. Здание было перестроено, потеряло первозданный вид, на месте купола высилась антенна радио связи. В 1990-х годах храм был восстановлен на основании чертежей и фотографий начала XX века. Так же, как и памятник, церковь стояла на границе, отделявшей центр от смежных окрестностей.
Мы повернули обратно и двинулись назад по параллельной улице, обтекавшей сквер с другой стороны. По местным меркам она и была центральным авеню, носила имя Московской и являлась продолжением Московского шоссе.
На главной улице и движения казалось больше, хотя удивительно, не могли же машины идти только в одном направлении, кто-то должен был все-таки возвращаться по соседнему проезду. Среди домов преобладала застройка городского типа. Глаз цеплялся за мельчайшие признаки прошлых времен, но их было немного. Тихий провинциальный городок радовал не памятью, а согласным состоянием души. Даже автомобили не раздражали шумом, свистом колес или вихрем близкого движения.
Дух безмятежности просто царил на улицах. Масса зелени и уйма свободного пространства рождали покой, будто впитавшийся в кровь местных жителей. Никто не спешил, а просто плыл, не торопясь ни к сроку, ни к делу. Впрочем, дивиться тут было нечему. Город занимал 47 квадратных километров, а население составляло 16 с половиной тысяч людей.
Так, не торопясь, мы за полчаса вернулись к исходной точке маршрута. Достопримечательностей города, если не считать растворенного в воздухе спокойствия, мы так и не увидели. Восстановленную церковь, при всей ее наивной чистоте, отнести к ним было трудно. Пятьсот метров в одну сторону и столько же метров обратно составляли длину экскурсии по парадной части города. На этом пространстве стояло три памятника в честь разных этапов истории и было увековечено имя знаменитой актрисы. Город был ласковый, люди приветливы, но смотреть тут точно было нечего
Голубой дом встретил нас вторым флигелем, перестроенным гораздо сильнее, нежели левый брат.
Возникло даже сомнение в исторической принадлежности здания.
Меня одолевало любопытство и я направилась в Центр Любови Орловой, в надежде хоть что-то узнать. Центр все-таки назывался культурным. Дом и вправду оказался старинным, зато впервые прозвучал возраст Звенигорода. До сих пор идут споры, к какому веку относятся данные о существовании укрепленного поселения, к XI или к XII, но первое письменное упоминание встречалось в духовной грамоте Ивана Калиты 1339 года, в которой он передавал права на удельное Звенигородское княжество своему сыну. Главная же информация состояла в том, что все памятные места находились в пригороде, в самом городе их не стоило даже искать.
Историко-архитектурный и художественный музей располагался в монастыре, останки былой крепости – в древнем становище, носившем имя Городок.
Центральный храм, как и предполагалось в начале, был новостроем. Стоял он на холме, возвышаясь над окружающим пространством, и отовсюду был хорошо виден. Раньше на этом холме высилась каменная Церковь Вознесения Господня, построенная в 1792 году в стиле классицизма. Закрыли ее в 1930, сломали в 1941, на месте храма остался пустырь.
В 1998 на голой площадке соорудили небольшую часовню, а в 2003-2007 выстроили новую церковь с тремя, как и у прежней, престолами, в неовизантийском стиле. Две белоснежные церкви завершали границы центрального района, как бы замыкая окружность городской застройки. От нее уходили улицы одноэтажных деревянных домов с приусадебными участками. Надо сказать, кто-то очень тонко писал графику городского пространства.
Звенигород – один из старейших городов Подмосковья. Он расположен на Смоленско-Московской возвышенности и стоит на Москве-реке и ее притоках. 
Река, как вечный символ жизни, всегда завораживает и говорит о городе порой больше, чем постройки, либо другие приметы человеческого тщеславия. Ее мы и пошли смотреть, тем более, что путь к ней лежал всего лишь за угол улицы, а голубой дом был виден с моста. Река текла неторопливо. Камыши и кувшинки заполонили поток, что вполне совпадало с поразившей нас в городке идиллией спокойствия.
Густые, зеленые, ничем не строженные заросли спускались к воде. Это был чистый сельский пейзаж, полный вечного покоя и тихой величественности. Неторопливая поступь бытия. На гряде виднелся купол. Наверное там высилась Успенская церковь в Городке, где прежде стоял древний кремль и до которого было полтора километра пути. Прогулка не получалась. Срок ремонта уже истекал.
Наконец, машина была готова. Время подходило к концу рабочего дня. Мы полетели к монастырю. На перекрестке висел указатель поворота. Что-то на редкость смешное, а может быть точное было в этом объединении двух крайних по смыслу ведомств. В спешке фотография смазалась, так что пришлось взять из сети.
Впрочем, получилось даже смешнее, триумвират выглядел убедительнее. Напротив отвилки располагалась площадка. На ней была стоянка для машин. Кто-то организовал свой маленький бизнес, открыв торговую палатку и разместив столики под тентами для питания туристов и паломников. Предприниматель наверняка захватил это место навечно. Лавка стояла пустая, торговля сворачивалась, столы и стулья куда-то убирались.
Похоже, мы запозднились. Монастырь был расположен на горе, к нему вела крутая дорога, на которой царило полное безлюдье. 
Надеясь на авось, мы стали подниматься. Небо давно потемнело, натянуло тучи, собирался дождь. Высокие крепостные стены окружали монастырь, стоявший на вершине поросшего лесом холма. Золотом выглядывал купол. 
Вскоре появились ворота, к которым вела дорога со стендами на пути. Дорога казалась главной. На стендах были размещены фотографии подворья, как наших, так и дореволюционных лет и излагалась история монастыря.
Основан он был в 1398 монахом Саввой, учеником Сергея Радонежского по просьбе и поддержке князя Юрия, сына Дмитрия Донского и правнука Ивана Калиты.
Расположили монастырь на месте наблюдательных постов на горе Сторожи в виду Москвы-реки, в которую впадала речка Роздвани, позднее названная Сторожкой. Первой построили церковь Рождества Богородицы. Савва ископал себе пещерку для уединения и молитв, однако число монахов росло, обитель расширялась. Дарами князя в 1402 монастырь получил обширные земельные владения. Деревянную Рождественскую церковь заменили в 1405 на каменную.
В XV-XVII веках Саввино-Сторожевский монастырь играл роль военного форпоста Московского княжества на западе. Обитель была любимым местом молитвы многих русских царей. Сюда приезжали Иоанн Грозный с супругой Анастасией Романовной и сыном Феодором Иоанновичем. Расцвет монастыря пришелся на правление Алексея Михайловича. Царь превратил его в свою загородную резиденцию. При нем появились царские палаты, монастырь был обнесен каменными стенами.
Мы шли к башне, заставленной строительными лесами, с чувством ожидаемого расстройства. Ворота были заперты, кругом валялись доски, обрезки неиспользованных материалов. Явно проводилась реставрация, но людей – мастеров и строителей не наблюдалось.
Спросить было не у кого. Монастырь, 
скорее всего, уже закрыли. Начался дождь, пока небольшой, но небо сулило грозу. Побродив немного вокруг стен, мы отправились вниз. Вид с птичьего полета на стендовой фотографии, а также мощь крепостных стен оставляли сзади непознанное чудо. Ехать в Городок тоже было поздно. Туристы из нас вышли аховые. Ходили-ходили, глядели-глядели, а главного не увидели. А между тем, Успенский собор на Городке расписывали Андрей Рублев и Даниил Черный. Пригласил их для работ младший брат московского князя Василия I, князь звенигородский Юрий Дмитриевич, ценитель искусств и богоугодный человек. Храм на Городке он тоже заказал московским мастерам. «Рублев» Тарковского стоял перед глазами. Как было не увидеть сходства? Оценки режиссера, правда, отличались от версий толкователей православных преданий. Меня окружала история, она требовала пристального взгляда.
В Звенигород надо было ехать снова.
А там, за полями и кустами текла Москва-река.
